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干细胞就像孙悟空，拥有七十二变的能力它可以变成神经、血液和皮肤。我们毛发能够不断生长，是因为有毛囊干细胞；血液能不断增殖，是因为有造血干细胞。
正是因为干细胞的增殖特性，如果干细胞变成皮肤，那么烧伤病人就有了皮肤的来源；如果干细胞变成神经，那些神经有缺陷甚至瘫痪的病人就可能重新站起来；这就是干细胞的神奇所在。
干细胞的功能真的很强大，但人们不满足于此。开始尝试利用干细胞的再生能力，在体外和体内，甚至在动物体内重新再造包括肝脏、心脏等重要的器官，为器官坏死的病人解决器官来源。
干细胞的用途似乎是无穷无尽的。从对它的一无所知到现在的出现曙光。科学家们还在不断努力，期待着未来干细胞可以为人类健康做出更大的贡献。
《中国数字科技馆院士说》
中国科学院周琪院士
以上内容是中国科学院院士周琪在《中国数字科技馆院士说》专栏中对干细胞的介绍。
中国科学院院士，干细胞和发育生物学家，中国科学院“器官重建与制造”战略性科技先导专项首席科学家。
对于干细胞，周琪院士总结如下：
我们每一个人都是由受精卵发育而来，早期的胚胎发育、卵裂会形成各种各样的组织、器官，这个发育的过程很神奇！由一个细胞，变成我们所有的人，也可以变成我们所有人的组织和器官，这类的细胞它是具有万能性的，可以多潜能地分化，可以无穷无尽地复制，这就是干细胞的最基本的特征。
我们的生长发育、新陈代谢，都是因为有这些最基本的细胞存在。干细胞，第一可以无穷无尽地扩增、复制，第二可以分化成为它想成为的所有的细胞类型，这就是干细胞最核心的基本的概念。
如果把细胞来源简单地分一下类的话，以出生为界，我们会接触到三类不同的干细胞。第一类是来自于成体组织的干细胞，称为成体干细胞。比如说长成皮肤的真皮干细胞，长成毛发的毛囊干细胞，这些都归到成体干细胞的范畴。
干细胞可以分化成不同类型的细胞
第二类是可以长成所有组织和器官的这类干细胞，称为人胚干细胞。这一类的细胞具有更好的发育潜能，比如说可以长成所有的组织和器官。
还有一类是胎儿发育期阶段胎儿来源的干细胞，胎儿干细胞。随着发育的过程，这三类干细胞的分化、发育的潜能会越来越低。
成体干细胞获得非常容易，人胚干细胞很艰难，在很多国家胎儿干细胞用于临床和研究是非法的。
干细胞凭借其多向分化和自我复制的特性，在医学上被称为“万用细胞”，而干细胞技术则是继药物、手术之后的第三次医疗革命。
“如果干细胞可以变成神经，那么那些神经有缺陷甚至瘫痪的病人就可能重新站起来” 。
2017年8月，64岁的脊髓损伤、下肢瘫痪患者陈双喜，经过间充质干细胞治疗2年后在医院骨科病房里奇迹般地从轮椅上站起来，并在支具辅助下缓慢迈开脚步。当时，广州日报以《坐轮椅14年 奇迹站起来》为题报道了此案例，并受到了广泛的关注。
2018年6月，因急性播散性脑脊髓炎而昏迷近三个月的陈女士在医院南院区神经科接受每周1次共计4次的间充质干细胞治疗后，逐渐清醒，能简单发音和应答，僵硬的双上肢能按照指令完成一些动作，完全瘫痪的双下肢也开始有活动的迹象。复查磁共振（MR）检查显示，脑和脊髓的病灶已明显缩小。这则案例以《干细胞治疗“唤醒”昏迷妈妈》为题报道在广州日报上。
正如周琪院士所说的干细胞变成皮肤来帮助病人，这已经在一些案例中得到了实现。
2017年，《自然》杂志上的研究显示，科学家已经利用干细胞成功地再生了整个人类表皮，并且让一名患有罕见病的7岁男孩获得了新皮肤，得以重返校园。
科学家们在男孩的腹股沟取出一块比美国邮票大点的皮肤，通过基因技术将不携带疾病的基因整合到表皮角质细胞中，再进行培养，得到了最终移植所用的表皮。他们发现，移植表皮上的大部分细胞在移植一个月后就消失了，只有表皮干细胞形成集群，并生成新皮肤。
全球约有3.82亿成年人患有糖尿病，其中中国的糖尿病患者人数居全球之首。干细胞具有的组织修复功能，可修复胰岛β细胞功能，调节机体免疫调控能力，改善糖尿病病人的慢性炎症状态。
早在一百多年前，外科医生就提出了“器官移植”的概念，但目前面临的最大问题是器官的来源。
如果将人体比作一辆汽车，汽车能通过更换零部件而延长使用，这些零部件是由零件生产厂来提供的；那人类是不是也能通过“器官生产厂”来更换我们老化、不健康的某些“零部件”。这就是我们现在常常谈论起的器官工程、组织工程。
此时干细胞就成了一个比较理想的“材料”，因为它是一种多能型的细胞，在某种条件下它能从一个特定细胞变成肝细胞、肾细胞、肺细胞、心脏细胞...再通过一些必要条件，它就能变成器官。
一旦这个功能器官形成，那向我们器官的供应就不成问题，人类的健康长寿也将得到更好的保证。
“干细胞就是这么神奇”。它拥有七十二变的强大力量，这些力量能够给人类医学带来变革。
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